オンライン飲み会の先に、どうしても行きたくなった夜があった
コロナ禍の間、転勤前の部署の飲み仲間とは、ずっとオンライン飲み会を続けていた。
同世代の男5人。勤務地はバラバラになったけれど、2か月に1回くらいのペースで集まり、気づけば5年ほど続いている。
画面越しでも、会話は弾む。
近況もわかるし、笑いもある。
ただ、あるときふと思った。
「そろそろ、ちゃんと会って飲みたいな」と。
ちょうどその頃、私に銚子の近くへの出張予定が入った。
それなら、このタイミングで久しぶりに集まって、うまいものを食べて、温泉に入ろう。
そんな軽いノリから、銚子行きの話が動き出した。
行く前にあった、小さな引っかかり
私自身は、正直あまり迷いはなかった。
けれど、メンバーの中には少し引っかかりを感じている人もいた。
子どもがまだ高校生で、これから一番お金がかかる時期。
「家族を置いて、自分だけお金を使って旅行に行ってええんかな」という遠慮。
もう一人は体調を崩し、退職するほどの状態だった。
遠出ができるのか、食事についていけるのか。
実現できるかどうかは、正直わからなかった。
それでも私は思っていた。
このメンバーで集まれる機会は、この先、そう多くはないかもしれない。
たまには贅沢しても、罰は当たらんやろ。
そんな気持ちで、みんなの背中を少しだけ押した。
銚子の一日｜昼は迷走、夜は船盛
当日、銚子に集まったおじさん5人。
夜は、有名な海鮮居酒屋で船盛を食べる。
それだけは最初から決まっていた。
問題は昼だった。
おじさん5人で、何をして過ごすのか。
意外とプラン作りに苦戦した。
結局、田舎のグラウンドゴルフ場へ行くことにした。
何回でも回っていい、回り放題のコース。
……のはずが、1周もしないうちに全員がバテた。
途中でギブアップ。
「俺らも、年取ったなあ」と言いながら、笑って引き上げた。
その後、「せっかくやから」と灯台や醤油工場も回ってみた。
けれど正直、おじさん5人にはあまり刺さらなかった。
どうやらこの旅は、観光が主役ではなかったらしい。
一番高い船盛が、すべてを持っていった
夜になり、行列のできる有名な海鮮居酒屋へ。
せっかく来たのだからと、店で一番高い船盛を頼んだ。
宿はそれほど豪華ではなかった。
その分、食事にしっかりお金を使おうと決めていた。
結果は大正解だった。
とにかく、うまかった。
料理が出た瞬間、空気が一気に変わった。
「ああ、やっぱり来てよかったな」
心からそう思えた瞬間だった。
50代の現実｜食べきれない、夜は眠い
ただし、現実もあった。
昔なら余裕で食べられた量が、途中からきつくなる。
豪勢な船盛だったが、完食するのはなかなか大変だった。
夜も、旅館でいろんな話をするつもりだった。
ところが、そんなに遅くならないうちに全員眠くなり、早々に就寝。
体力も、胃袋も、確実に年を取っている。
でも、それが悪いとは思わなかった。
むしろ、それを笑い合える関係が心地よかった。
先送りしていたら、たぶん実現していなかった
もしこの旅を、「来年にしよう」と先送りしていたら。
実際、その後、体調が悪かった一人は入院することになった。
別のメンバーも、子どもの受験で動きにくくなっていた。
思い立ったときが、いちばん条件がそろっていた。
やっぱり、次は保証されていない。
思い出は、その後も利息を生む
この旅から、もう3年が経つ。
それでも、飲むたびに必ずこの話が出る。
「あの船盛、すごかったな」
「昼のグラウンドゴルフ、全然回れへんかったな」
その一日だけで終わらず、
今も、その思い出で場が盛り上がる。
最近では、次は静岡でうまいものを食べよう、という話も自然に決まった。
今度は、お金よりも時間や経験に使おう、という空気になっている。
まとめ｜気の合う仲間は、今のうちに大事にする
気の合う仲間は、意識して大事にしないと、簡単に途切れてしまう。
「いつか行こう」「また今度連絡しよう」。
その“また今度”は、案外やってこない。
思い立ったら吉日。
誰かが声をかけ、背中を押す。
その一歩が、何年もあとまで効く思い出になる。
旅の価値は、その瞬間だけじゃない。
あとから何度も利息を生む。
銚子の船盛は、そんなことを教えてくれた。
####関連記事
➡推し活 50代｜推せるときに推す。あいみょんが教えてくれた「今を生きる」理由
➡50代 一人旅 沖縄｜阪神春季キャンプ観戦とAIで変わった旅の計画
実際にやったこと
銚子旅行は出張のついでに計画しました。「どこかで会いたいね」という話が実際に動いたのは、「出張が入ったから、このタイミングで」という理由があったからです。
5人で集まって、醤油工場見学、銚子電鉄に乗って灯台へ、夜は海鮮を食べる。欲張らず、1日に3つに絞ることで、移動の疲れを最小限にしながら全員が満足できる行程になりました。
「おじさん5人で旅行なんて」と思っていましたが、終わってみると「こういう時間がいちばん気楽だな」と感じました。
よくある疑問
Q. 銚子観光は1日で十分楽しめますか？
1日で十分楽しめます。銚子電鉄で犬吠埼まで行き、灯台と海を見て、醤油工場でお土産を買い、海鮮を食べる。この流れだけでも満足度の高い1日になります。車でも電車でもアクセスできるため、都心からの日帰り旅行先として選びやすいです。
Q. 長年の友人と旅行する良さは何ですか？
「何があっても笑える」という信頼感です。旅先でのトラブルや予定のずれも、気の置けない友人となら話のネタになります。初めて旅行する相手だと気を使う場面が増えますが、長年の仲間とだと旅そのものに集中できます。
まとめ
オンライン飲み会だけでつながっていた仲間と、リアルで集まって1日旅行した銚子は、「やっぱり会って話すのは違う」と感じさせてくれました。
醤油の香り、灯台からの海、夕方の海鮮。50代の旅は、豪華さよりもこういう「記憶に残る1日」を作ることに価値があると改めて思いました。
