オンライン飲み会の先に、どうしても行きたくなった夜があった
コロナ禍の間、転勤前の部署の飲み仲間とは、
ずっとオンライン飲み会を続けていた。
同世代の男5人。
勤務地はバラバラになったけれど、
2か月に1回くらいのペースで集まり、
気づけば5年ほど続いている。
画面越しでも、会話は弾む。
近況もわかるし、笑いもある。
ただ、あるときふと思った。
「そろそろ、ちゃんと会って飲みたいな」と。
ちょうどその頃、私に
銚子の近くへの出張予定が入った。
それなら、このタイミングで
久しぶりに集まって、
うまいものを食べて、温泉に入ろう。
そんな軽いノリから、
銚子行きの話が動き出した。
行く前にあった、小さな引っかかり
私自身は、正直あまり迷いはなかった。
けれど、メンバーの中には、
少し引っかかりを感じている人もいた。
子どもがまだ高校生で、
これから一番お金がかかる時期。
「家族を置いて、自分だけお金を使って
旅行に行ってええんかな」という遠慮。
もう一人は体調を崩し、
退職するほどの状態やった。
遠出ができるのか、
食事についていけるのか。
実現できるかどうかは、
正直わからへんかった。
それでも、私は思っていた。
このメンバーで集まれる機会は、
この先、そう多くはないかもしれへん。
たまには贅沢しても、罰は当たらんやろ。
そんな気持ちで、
みんなの背中を少しだけ押した。
銚子の一日｜昼は迷走、夜は船盛
当日、銚子に集まったおじさん5人。
夜は、有名な海鮮居酒屋で船盛を食べる。
それだけは、最初から決まっていた。
問題は、昼やった。
おじさん5人で、何をして過ごすのか。
意外と、プラン作りに苦戦した。
結局、田舎のグラウンドゴルフ場へ
行くことにした。
何回でも回っていい、回り放題のコース。
……のはずが、1周もしないうちに
全員がバテた。
途中でギブアップ。
「俺らも、年取ったなあ」と言いながら、
笑って引き上げた。
その後、「せっかくやから」と
銚子電鉄に乗って灯台へ行き、
醤油工場も回ってみた。
けれど正直、おじさん5人には
あまり刺さらへんかった。
どうやらこの旅は、
観光が主役ではなかったらしい。
欲張らず、1日に3つに絞ったことで、
移動の疲れは最小限で済んだ。
銚子は、灯台と海を見て、
醤油工場でお土産を買い、海鮮を食べる。
この流れだけでも、
1日で十分楽しめると思う。
一番高い船盛が、すべてを持っていった
夜になり、行列のできる
有名な海鮮居酒屋へ。
せっかく来たんやからと、
店で一番高い船盛を頼んだ。
宿は、それほど豪華やなかった。
その分、食事にしっかりお金を使おうと
決めていた。
結果は、大正解やった。
とにかく、うまかった。
料理が出た瞬間、
空気が一気に変わった。
「ああ、やっぱり来てよかったな」
心からそう思えた瞬間やった。
50代の現実｜食べきれない、夜は眠い
ただし、現実もあった。
昔なら余裕で食べられた量が、
途中からきつくなる。
豪勢な船盛やったけど、
完食するのは、なかなか大変やった。
夜も、旅館でいろんな話をするつもりやった。
ところが、そんなに遅くならないうちに
全員眠くなり、早々に就寝。
体力も、胃袋も、確実に年を取っている。
でも、それが悪いとは思わへんかった。
むしろ、それを笑い合える関係が
心地よかった。
気の置けへん友人との旅は、
トラブルや予定のずれも、話のネタになる。
初めて旅行する相手やと
気を使う場面が増えるけど、
長年の仲間とやと、
旅そのものに集中できる。
先送りしていたら、たぶん実現していなかった
もしこの旅を、「来年にしよう」と
先送りしていたら。
実際、その後、体調が悪かった一人は
入院することになった。
別のメンバーも、子どもの受験で
動きにくくなっていた。
思い立ったときが、
いちばん条件がそろっていた。
やっぱり、次は保証されてへん。
思い出は、その後も利息を生む
この旅から、もう3年が経つ。
それでも、飲むたびに
必ずこの話が出る。
「あの船盛、すごかったな」
「昼のグラウンドゴルフ、
全然回れへんかったな」
その一日だけで終わらず、
今も、その思い出で場が盛り上がる。
最近では、次は静岡でうまいものを食べよう、
という話も自然に決まった。
今度は、お金よりも時間や経験に使おう、
という空気になっている。
まとめ：気の合う仲間は、今のうちに大事にする
気の合う仲間は、意識して大事にせえへんと、
簡単に途切れてしまう。
「いつか行こう」「また今度連絡しよう」。
その「また今度」は、案外やってこない。
思い立ったら吉日。
誰かが声をかけ、背中を押す。
その一歩が、何年もあとまで効く
思い出になる。
旅の価値は、その瞬間だけやない。
あとから何度も利息を生む。
銚子の船盛は、
そんなことを教えてくれた。
仲間との時間の話は、こちらの記事も参考になります。
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