食べた直後に忘れるようになった母
母が「今日のお昼、何食べたっけ？」と聞いたのは、食べ終わって5分後のことでした。
テーブルには、まだ食べ終わった皿が残ったまま。
その光景に、胸の奥がすこしざわつきました。
最初は笑い話のように扱っていました。
「そんなん忘れる？まだ皿あるやん」と言うと、
母も「ほんまやなあ、私どないしてんねん」と明るく返してくる。
そんなやり取りが続きました。
ただ、頻度はゆっくり増えていきました。
笑っているのに、目の奥だけが笑っていない──
そんな“薄い影”のような感情が見えるようになったのは、この頃です。
笑顔の奥にあった“気づかれたくない不安”
母はもともと明るく前向きな人でした。
多少の失敗があっても
「まあええやん」と笑って済ませるタイプです。
その母が、
「覚えてなくても、美味しく食べられたらええねん」
と言ったとき、私は違和感を覚えました。
言葉は明るい。
でも“自分でも少しおかしいと気づいている”
その揺れが、表情に滲んでいました。
日常生活が普通だからこそ見逃しやすい変化
今になって思えば、サインはいくつもありました。
- 同じ話を繰り返す
- 指差しで「あれ取って」が増える
- 思い出すまでの時間が少し伸びている
- 夕方になると落ち着かなくなる
けれどその頃の母は、
料理も掃除も、すべて問題なくこなしていました。
むしろ綺麗好きで、家はいつも整っていました。
“できていること”が多いほど、
“見えていない変化”に気づきにくい。
これは家族だからこそ陥りやすい落とし穴でした。
買いすぎ行動という別のサイン
当時、実家に行くと
見慣れぬ量の除湿剤やウェットティッシュが棚に積まれていました。
「こんなに買ったん？」と聞くと、
母は決まって
「どうせ使うからええねん」と笑っていました。
買い物はできている。
財布の管理も一見問題ない。
だから私は「買いすぎやろ」と軽く受け止めていました。
でも今思えば、
これは不安を埋める“ストック行動”でした。
忘れることへの不安がふくらむと、
人は“確かなもの”を手元に置きたくなる。
母もそのサインを静かに出していました。
夕方になると変わる母
母の変化は、夕方に一番現れていました。
朝は普通。
昼も普通。
でも夕方になると落ち着きがなくなって、
鼻歌を歌いながら家の中を歩き回るようになる。
当時は、
「今日は気分が乗らんのかな」
くらいに思っていましたが、
認知症では夕方から不安が強くなりやすいと言われています。
あれはその始まりだったのだと思います。
胸に残った“ざわつき”
決定的な瞬間は、母がふいに
「今日、何してたっけ？」
とつぶやいた日でした。
食べたことを忘れるのとは違う。
今日という“まとまり”がまるごと抜けていた。
この瞬間、私は
「これは放っておけへん」とはっきり思いました。
怖さや不安よりも、
“母が一人でこの不安を抱えるのはしんどいやろ”
という気持ちのほうが大きかった。
ここから私は、母と一緒に過ごす時間を意識的に増やすようになりました。
この違和感が、私の『時間の使い方』を静かに変えた
母の変化は急ではありませんでした。
むしろ、静かに、気づかれないように進んでいきました。
でもこの最初の違和感が、
私自身の “50代の時間の使い方” を変えるきっかけになっていきます。
仕事が忙しい。
家のこともある。
自分の時間だって足りない。
でも──
母との時間は、待ってはくれない。
その当たり前のことに、私はようやく気づき始めました。
読者へのひとこと
小さな“あれ？”は、家族だけが気づけるサインです。
深刻に受け止めすぎなくていい。
でも、見て見ぬふりをしなくていい。
今日の違和感をひとつ覚えておくだけで、
家族との時間は、すこし優しく変わります。
####関連記事
➡【認知症シリーズ第2話】夜の宝探し──2時間寄り添ったあの夜
➡認知症 折り紙 効果｜外出しなくなった母が家で熱中できたルーチンの話
➡認知症 見守りグッズ6選｜家族が本当に助かった安心アイテム
➡介護 負担を減らす方法｜スマートリモコンで時間と安心を得た話
➡親 物忘れ 紛失が増えたとき｜家族ができる対策
実際にやったこと
最初の違和感を感じてから、すぐに動いたわけではありませんでした。「もしかして」と思いながら、数週間は様子を見ていました。
変化のペースが上がってきた頃、近くのかかりつけ医に相談しました。「最近こういうことが増えている」と具体的なエピソードを紙に書いて持っていきました。医師から専門医への紹介状を書いてもらい、認知症専門外来で正式な診断を受けることになりました。
「早く動けばよかった」とは今も思いますが、違和感を感じたときの記録を残しておいたことで、医師への説明がスムーズにできました。
よくある疑問
Q. 家族の物忘れが気になったとき、最初にどこへ相談すればいいですか？
まずはかかりつけの内科やかかりつけ医に相談するのが一番スムーズです。その後、必要であれば認知症専門外来や神経内科を紹介してもらえます。相談するときは、いつから、どんな症状が、どのくらいの頻度で起きているかを具体的に伝えると診察がスムーズです。
Q. 認知症の診断を受けることを、本人に伝えるべきですか？
難しい問題ですが、本人の状態や性格によって対応は変わります。医師や家族で相談しながら、本人が傷つかない形を探すことが大切です。一般的には「記憶の検査を受けましょう」という形で受診を勧めることが多いです。
まとめ
母の最初の違和感は、ほんの小さなエピソードでした。「また忘れてる」で済ませていたら、もっと遅く気づいていたかもしれません。
変だと感じた瞬間を記録しておくこと。笑って流していた出来事も、積み重なると大事な情報になります。認知症シリーズは、その記録をもとに書いています。
